La confusión de las millas por galón

Traducido por Mario Cuéllar, 29/09/2008

Gavin Schimdth en Realclimate (29/09/08)

¿Qué reduce más las emisiones?

A. ¿Alguien que cambia su viejo SUV (que hace 12 millas por galón) por una versión híbrida (18 mpg)? O

B. ¿Alguien que actualiza su compacto de 25 mpg por un nuevo Prius de 46 mpg?

(Ignorar por un momento el tema de su fabricación o los hábitos de conducción y asume que las millas conducidas son las mismas).

La sorprendente respuesta (para los que no la hayan descifrado) es A. Es bastante fácil entender porque está es la respuesta. Si la distancia conducida es 100 millas, entonces en el caso A, el ahorro en combustible usado (y por tanto, las emisiones) es 100/12-100/18=2.8 galones, mientras que para B, tienes 100/25-100/46:1.8 galones. La confusión viene porque a la gente le gusta pensar linealmente sobre las cifras, no inversamente, y entonces tienden a asumir que un cambio similar en mpg tiene un impacto similar sobre el uso de combustible. Sin embargo este no es el caso – las mejoras en eficiencia en el extremo inferior de la escala son muchos más útiles en reducir emisiones. Esto es realmente un punto muy general- cuando se intenta elevar la eficiencia siempre es sensato empezar con los procesos menos eficientes.

Esta confusión obtuvo algo de atención (1) hace un par de meses después de un articulo publicado en Science por Larrick and Soll (2). Examinaron las respuestas instintivas de la gente a cambios en los números mpg y muy a menudo encontraron respuestas incorrectas, llevando a decisiones menos óptimas de lo que cabria esperar. También probaron una forma diferente de dar información sobre el uso de combustible (el número de galones usados por milla), y ya que esto es lineal en emisiones, la gente hizo el juicio correcto mucho más a menudo (es valioso recordar que el estándar en la mayoría de Europa es ya litros por 100 km). Reescrito en estos términos, las elecciones de arriba se transforman en:

A. ¿Alguien que cambia su Viejo SUV (que toma 8.3 galones para hacer 100 millas) a una versión híbrida (5.6 galones/100 millas)? o

B. ¿Alguien que actualiza su compacto a 4 galones/100 millas a un nuevo Prius a 2.2 galones/100 millas?

Mucho más fácil, ¿verdad? Los autores (3) del artículo en Science están intentado arduamente convencer a los fabricantes de EEUU y al EPA (Agencia de Protección Ambiental de EEEUU) a cambiar de mpg a este nuevo estándar (aunque prefieren gallones/10.000 millas). (4) Todo parece eminentemente razonable para nosotros.

Referencias:
(1) http://seattletimes.nwsource.com/html/living/2008019743_gallonspermile27.html
(2) http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/320/5883/1593?ijkey=3pScQm7pQBzqs&keytype=ref&siteid=sci
(3) http://faculty.fuqua.duke.edu/~larrick/bio/Reshighlights.htm
(4) http://mpgillusion.blogspot.com/

Artículo original:

http://www.realclimate.org/index.php/archives/2008/09/the-mpg-confusion/langswitch_lang/sp#more-601

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