Porqué dos cuevas son mejor que una
Richard Adams, 13/03/2005, The GuardianSebastian Mallaby combina una historia del banco mundial con una biografía de su ostentoso presidente. Hará la lectura incómoda para alguno.
The World's Banker de Sebastian Mallaby 462pp, Yale University Press.
James Wolfensohn recordó recientemente el encuentro con una representante de los agricultores más pobres de China en 1996, un año después se convirtió en presidente del banco mundial. "Viviendo en una cueva, ella no tenía electricidad o agua corriente, y tenía poca perspectiva de mejorar su vida," dijo Wolfensohn en la reunión anual en 2004 del banco en Washington. "Esta primavera, tuve una reunión emocionante con ella y me dijo cómo su vida había mejorado, ahora tiene dos cuevas..."
Lo que esa anécdota revela es a un Wolfensohn no diluido: egocéntrico ("tuve una reunión emocionante", me dijo), lloroso, optimista. Es también débilmente cómico: tener dos cuevas no es una ninguna mejora. Pero solamente Jim Wolfensohn lo reclama como un triunfo para él y el banco mundial.
Eso resume una extensa perspectiva de Wolfensohn como presidente: grande en sentimentalismo, corto en resultados. Pero hay otros aspectos mucho menos atractivos. Un viñeta significativa de Sebastian Mallaby, brillante biógrafo de la institución y de su presidente muestra a un Wolfensohn saltando de su jet en el aeropuerto de Jakarta, en el centro de la fusión económica de Indonesia en 1998, para saludar al director del banco estatal con las palabras "usted realmente ha jodido a este país."
Tener una figura central tan ostentosa como Wolfensohn para envolver una narrativa alrededor es un regalo para cualquier escritor, especialmente cuando él actúa violentamente alrededor de las jefaturas del banco pidiendo favores a los ejecutivos: "¿ todavía está usted aquí?" Con todo, lo que el autor logra en "El banquero del mundo" es extraordinario: Mallaby ha transformado la historia reciente del banco mundial en un éxito. Lo hace tejiendo junto al ego ostensible de Wolfensohn, las ambiciones gigantes del propio banco. Los dos hacen un buen equipo: Wolfensohn es un hombre no estorbado por dudas que toca el violonchelo junto a Yo-Yo Ma en Carnegie Hall para celebrar su 70 cumpleaños. El banco, por otra parte, solo desea eliminar la pobreza del mundo.
Mientras que los objetivos del banco mundial son altos, su realidad es mucho menos emocionante. Con todo, sus críticos todavía observan a un banco inmensamente poderoso. El ala derecha, especialmente en el congreso de los E.E.U.U., lo ven como una resaca del Keynesismo a partir de la era de la posguerra, junto con las Naciones Unidas. Sus críticos a la izquierda lo ven como miembro omnipotente del "consenso de Washington", sólo preocupado de hacer un mundo seguro para el capitalismo.
Ninguno de estos estereotipos es verdad, precisa Mallaby . Las jefaturas del banco en Washington están llenas de las mentes más distinguidas del mundo, que trabajan allí porque están comprometidas profundamente al progreso y al desarrollo. La hostilidad de la derecha se debe esperar; la hostilidad más virulenta de la izquierda desconcierta a Mallaby. ¿Por qué en tantas organizaciones no gubernamentales que comparten el objetivo básico del banco, la reducción de la pobreza, gastan tanta energía en atacar mas que en trabajar juntos?
La respuesta de Mallaby ha sido tema de controversia considerable en el mundo de las ONGs, especialmente en las páginas de la revista localizada en Washington, Foreign Policy que publicó un extracto de este libro. Detalló sus investigaciones en un proyecto del banco para financiar una presa hidroeléctrica en Uganda. las ONGS de EEUU dijeron que la presa tenía la oposición de la población local; Mallaby no encontró tal evidencia. Esto, dice Mallaby, es "una tragedia para la lucha contra la pobreza en todo el mundo, puesto que los proyectos en docenas de países se están retrasando por el miedo a la resistencia activista".
La peor de tales tragedias se refería a la lucha sobre un programa de irrigación y de relocalización de 58.000 granjeros pobres en la región de Qinghai de China. El banco se empantanó por protestas occidentales, a pesar de las detalladas salvaguardias culturales y ambientales redactadas en el proyecto. Frustrado por el retraso, el gobierno chino se retiro. ¿Un triunfo para los manifestantes occidentales? No, porque los chinos siguieron adelante con el proyecto de todas formas, sin la financiación del banco pero también sin cualesquiera de sus salvaguardias cuidadosamente previstas: el peor de todos los mundos posibles.
Esto funciona por las rabietas de Wolfensohn y las batallas internas del banco. Mallaby es justamente salvaje con el rechazo del banco para encabezar la lucha contra HIV/SIDA: si se hubiera actuado más pronto, muchas vidas podrían haberse salvado. Wolfensohn mismo se encuentra simpático, aunque quizás mejor como amigo que como jefe. Puede ser que el banco mundial necesite a alguien a su cabeza con su pasión y energía . Con todo, incluso con los logros más notables de Wolfensohn -promoviendo el alivio de la deuda y la lucha contra la corrupción como tarea principal- parecen haber salido de sus caprichos más bien que de cualquier análisis. Como alma cándida, Wolfensohn vaga por el mundo, se duerme en lo que cree ser una simple aldea en la selva indonesia, Mallaby revela, que los "aldeanos" son en realidad personal del banco transportados en bus desde el hotel Sheraton mas cercano, junto con las sabanas y el agua hervida.
El resultado es un libro que alguno encontrará profundamente inquietante - aunque Mallaby tiene cuidado de distinguir entre ONGs "maduras" tales como Oxfam, que hacen funcionar proyectos serios en países en vías de desarrollo y las puramente activistas ONGs . Las últimas existen solamente en proporción a cuánto ruido hacen en los medios, y tengan un adquirido interés en atacar al banco. Con todo, este libro se debe leer por todos los interesados en el desarrollo internacional y los desafíos de la pobreza. Mallaby ha logrado una tarea hasta ahora imposible: hacer que el trabajo del banco mundial parezca tan excitante como importante.