Los bosques maduros sí son sumideros de carbono

En contra de lo que se creía, los bosques maduros continúan fijando carbono, un motivo más para promover políticas activas que garanticen su conservación.

Un prestigioso equipo internacional acaba de publicar un interesante trabajo1 en la revista Nature contradiciendo la tradicional creencia de que los bosques maduros han dejado de fijar carbono. Los autores han considerado bosques maduros a aquellos con una edad entre los 15 y 800 años y sus resultados muestran que la producción primaria neta (PPN) de estos ecosistemas sigue siendo positiva por mucho tiempo que pase. Es decir continúan fijando dióxido de carbono en sus tejidos, en la materia orgánica en lenta descomposición y en el suelo.

El 30% del área forestal del planeta corresponde a los bosques primarios (bosque que no sometidos a manejo por parte del hombre) y es allí donde se encuentran los bosques maduros estando la mitad de ellos situados en las regiones boreales y templadas. Pese a su enorme valor ecológico, ecosistemas no se encuentran protegidos por los tratados internacionales.

Estas áreas no están siendo consideradas en las compensaciones del incremento de dióxido de carbono en la atmósfera, sin embargo calculan que están produciendo alrededor del 10% de la PPN global de los ecosistemas. Los bosques maduros permanecen acumulando carbono durante siglos conteniendo grandes cantidades del mismo.

Por último, los autores concluyen que si estos bosques son perturbados, enormes cantidades de carbono se perderánde nuevo a la atmósfera y consideran que las políticas y normativas que pretenden frenar el incremento de CO2 en la atmósfera deberían contemplar sin lugar a dudas la conservación intacta de estos ecosistemas.

1 Luyssaert, S., Schulze, E.-D., Börner, A., Knol, A., Hessenmöller, D., Law, B. E., Ciais, P. y Grace, J. (2008) Old-Growth forests as global carbon sinks. Nature: 455, 213-215.