Re-análisis de la subida del nivel del mar durante el siglo XX

La estimación de la subida del nivel del mar (SNM) durante el siglo XX es una tarea muy compleja que ha sido acometida mediante distintas metodologías obteniéndose siempre un cierto grado de incertidumbre. Un grupo de investigadores estadounidenses ha publicado esta semana un artículo en la prestigiosa revista Nature mostrando los resultados de una nueva estima mucho muy detallada a partir de la cual se cierra finalmente el balance del nivel del mar durante el siglo XX.

La SNM es el resultado de varios factores como el deshielo de glaciares y otras masas de hielo, la expansión térmica del océano o los cambios en la cantidad de agua almacenada en los continentes. La estimación de la SNM en largas series temporales requiere de un gran número de datos de estaciones de muestreo situadas en todo el planeta. El trabajo con estos datos es a veces técnicamente muy difícil y requiere un gran trabajo de integración y análisis numérico así como es descarte de la influencia de otras variables que puedan afectar localmente.

Hay et al. (2015) han dado un paso gran paso en las técnicas de análisis de la SNM. El principal nuevo resultado es la re-estimación de la subida del mar durante el periodo 1901-1990. Según los autores esta cifra es 1.2 mm de subida media por año con un alto margen de confianza. Este dato es menor que el que se había estimado previamente. La subida durante los últimos 20 años es sin embargo de 3 mm por año (1993-2010) dato que concuerda con otros estudios.

Lo interesante de este estudio no es solamente el hecho de la validación del dato de subida del nivel del mar durante los últimos 20 años sino el hecho de que la subida en los 90 años previos ha sido menor de lo que se creía. Esto indica que el cambio observado durante las dos últimas décadas es significativamente mayor de lo esperado siendo un indicador contrastado más de la evolución del cambio global en general y del cambio climático en particular.

Referencias
Hay, C. C., Morrow, E., Kopp, R. E., and Mitrovica, J. X. (2015). Probabilistic reanalysis of twentieth-century sea-level rise. Nature 517, 481.