El Banco Mundial ayudará a mitigar el impacto de la crisis financiera mundial en África

- Crisis financiera amenaza el progreso alcanzado en África durante la última década.

- Ministros africanos instan al Banco a apoyar la región en medio de la crisis.

- El Grupo del Banco Mundial asignará varios miles de millones de dólares en los próximos tres años para atenuar el impacto de la crisis en todo el mundo.

El Banco ha reiterado su compromiso de prestar el apoyo requerido por los países africanos con vistas a reducir al mínimo las repercusiones negativas de la crisis financiera mundial sobre el crecimiento y la reducción de la pobreza en el continente.

En una declaración ante los equipos del Banco, que se encuentran trabajando en los países africanos, la vicepresidenta Obiageli Ezekwesili para la región de África exhortó a aumentar las tareas encaminadas a identificar las necesidades de los países clientes, analizar los programas y los proyectos de la institución en el continente y definir una respuesta adicional por parte de los mismos.

"Debemos determinar lo que tenemos que hacer de forma diferente en función de las necesidades para apoyar cualquier solicitud de nuestros países clientes", dijo Ezekwesili. Se espera que los equipos del Banco den a conocer el informe sobre carencias de los países en relación con la crisis financiera en las semanas próximas.

Respuesta del Grupo del Banco Mundial a la crisis

El Banco ha adoptado medidas clave para proteger a las naciones en desarrollo contra la crisis mundial, que ya afectó a países como Alemania, Islandia, Sudáfrica y Australia. Por intermedio de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), con el aporte de US$42.000 millones por parte de los donantes en los próximos tres años, la institución trabaja con los países más pobres del mundo para acelerar el apoyo según se requiera.

También se espera triplicar el monto del financiamiento del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) del Grupo del Banco Mundial a más de US$35.000 millones, en comparación con los US$13.500 millones del año pasado, a fin de responder a la mayor demanda de los asociados de las naciones en desarrollo.

Por otra parte, a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), la institución está incrementando su apoyo al sector privado con la puesta en marcha o ampliación de iniciativas importantes que totalizarán alrededor de US$30.000 millones en los tres años próximos. Entre ellas figura un nuevo Mecanismo para financiamiento de la infraestructura afectada por la crisis, que proporcionaría fondos para proyectos de infraestructura financiados por el sector privado que atraviesen dificultades económicas.

Ministros de finanzas africanos solicitan apoyo

La vicepresidenta Ezekwesili reclamó una acción urgente luego del llamamiento que efectuaron más de 50 ministros africanos de finanzas y planificación, así como gobernadores de bancos centrales, durante la reunión de Túnez realizada en la capital del país los días 13 y 14 de noviembre. Dicha reunión fue celebrada antes de la cumbre del G-20 sobre los mercados financieros y la economía mundial que tuvo lugar en Washington el 15 del mismo mes y fue organizada conjuntamente por el Banco Africano de Desarrollo (BAD), la Comisión de la Unión Africana (UA) y la Comisión Económica para África (CEPA), con el objeto de tratar la crisis financiera mundial y considerar las opciones para paliar su probable efecto en las economías africanas.

"Instamos a las instituciones financieras internacionales a estar listas para proporcionar la ayuda apropiada, de una manera expeditiva y flexible, a los países africanos en caso de contagio", dice en parte el comunicado final de conferencia.

La crisis "está socavando el enorme progreso" que había logrado África durante el último decenio y, "agrava aún más el impacto del brusco aumento en los precios de los alimentos y la volatilidad de los mercados petroleros de estos últimos tiempos", agrega el comunicado.

La vicepresidenta del Banco Mundial elogió la "sinceridad" de la conferencia que concluyó que la desaceleración mundial ha reducido las perspectivas de crecimiento de África debido a la disminución de las "oportunidades comerciales, el acceso a las finanzas, las remesas de los migrantes y la inversión extranjera directa".

Impacto en África

La crisis financiera amenaza con hacer retroceder el progreso logrado durante décadas de reformas que adaptaron la política económica con el fin de asegurar que África fuera un destino más atractivo para el capital privado. La crisis ha disparado una rápida depreciación de las monedas y grandes bajas en los precios de la bolsa, mientras que los inversionistas extranjeros en valores y acciones están liquidando gran parte de sus carteras.

El impacto de esta crisis y la subsiguiente recesión en África será triple, según Shanta Devarajan, economista principal del Banco Mundial para África.

"Primero, una ralentización de los flujos de capital privado afectará negativamente las economías que dependían de éstos para financiar la inversión más necesaria, en particular, en infraestructura. Ya Ghana y Kenya pospusieron emisiones de bonos soberanos por un valor cercano a los US$800 millones", dijo. "En segundo lugar, los precios de los productos básicos están bajando, situación que perjudica a los exportadores, pero ayuda a los importadores".

"Tercero —agregó— es probable que resulten afectadas las remesas, que totalizan aproximadamente US$15.000 millones al año para África, y la asistencia extranjera".

Según Devarajan, la respuesta del Grupo del Banco Mundial es desplegar toda su panoplia de instrumentos —asistencia de conocimientos, financiamiento de la AIF con desembolsos concentrados al comienzo de un período, préstamos del BIRF, inversiones y garantías de la IFC— para mantener el ímpetu de crecimiento y reducción de la pobreza en esta región.

Los ministros y banqueros africanos que asistieron a la conferencia de Túnez elogiaron al Banco por mantener el interés de África en el plan de acción mundial ante la crisis financiera mundial y por las medidas que ha tomado sobre las "posibilidades de concentrar los desembolsos iniciales para los países de la AIF y también triplicar el financiamiento del BIRF".

Coincidiendo con el llamamiento de Ezekwesili a los países africanos para continuar adelante con las reformas de mercado que les han resultado útiles en los últimos años, la conferencia de Túnez subrayó la necesidad de realizar reformas generales en las instituciones de Bretton Wood (el Grupo del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional) para asegurar de que "puedan reflejar en forma más adecuada la cambiante realidad de la economía mundial y ser más receptivas a futuros desafíos".

Enlace a noticia: http://go.worldbank.org/NV6IRRR3Q0